Если основной обмен у данного человека в возрасте 25 лет равен 1500 калориям и еще 1500 калорий он тратит на мышечную деятельность, то суточный прием пищи должен быть равен 3000 калорий. В 40 лет при тех же условиях основной обмен снизится на 10% и станет равным 1350 калориям. Количество принимаемой пищи в среднем останется тем же и будет превышать суточную потребность на 150 калорий, которые и превратятся в жир. В сутки 150 калорий дают больше 15 граммов жира, то есть 450 граммов в месяц или более 5 килограммов в год. Таким образом, достаточно было бы ограничить питание данного человека на кусочек хлеба в 75 граммов, чтобы избыточный вес не развился. Однако есть причины, которые особенно благоприятствуют проявлению скрытых до известного времени нарушений в регуляции обмена веществ. Эти причины связаны с образом жизни, профессией и питанием человека.

Первая группа причин обусловлена ограничением подвижности, ограничением мышечных энергетических затрат. Обычно после 30 лет (по неизжитым еще предрассудкам) многие люди перестают заниматься физкультурой и спортом, мало двигаются, отказываются от активного отдыха, приобретают привычки к сидячему образу жизни, причем иногда переход к такому образу жизни совершается внезапно.

Уменьшение мышечных энергетических затрат вместе с возрастным снижением основного обмена у людей с нормальной его регуляцией неминуемо приводит к соответственному снижению аппетита. У людей с нарушенной регуляцией обмена аппетит не изменится и вес будет возрастать, хотя количество принимаемой пищи останется прежним (относительное переедание).